吉本がeスポーツ事業に本格参入、プロ育成も

よしもとゲーミング始動、発表会見

　吉本興業は、コンピューターゲームやビデオゲーム対戦をスポーツ競技とする「ｅスポーツ〈エレクトロニック・スポーツ〉事業」に本格参入することを７日、よしもと∞ホールで実施した会見で発表した。本格参入に際してお笑い芸人を始めとする、およそ６千人のタレントを抱える吉本興業は、世界一を目指したプロゲーマーチームの運営、そのマネージング事業を行っていく。事業名を「よしもとゲーミング」とした。

　会見冒頭、旧日本ｅスポーツ協会元理事の中村伊知哉吉本興業社外取締役は、ｅスポーツが世界的に盛り上がりを見せているものの、日本が遅れをとっていることや、日本では、本腰を入れて取り組んでいく体制を整えている現状を説明した。「ｅスポーツの世界プレイヤー数は１億人で、２０２４年パリ五輪では正式種目として認められることが期待できる。ゲーム大国でありながら、日本の市場規模は世界の15分の１、プレイヤー数は20分の１。だが、日本でもようやく本格離陸する。先月、ｅスポーツを統一する団体、日本ｅスポーツ連合が発足。これにより正式なプロチームができ、海外等の大会に日本代表を送ることができる。ひいては国家戦略としても議論されていく。このｅスポーツに吉本興業が本格参入する」。

　続いて、星久幸よしもとクリエイティブ・エージェンシースポーツ事業センター長が、よしもとゲーミングのプランを話した。

　現在構想しているチームは４つ。それぞれ国内外の選手で作る。国外選手は、高額賞金が出るアクションストラテージゲーム「Ｄｏｔａ２」（主戦場：国外）に向けたもので、３～５年の中長期的育成を行っていく。国内選手は、シューティングゲーム「Ｏｖｅｒｗａｔｃｈ」（国外）、オンライントレーディングカードゲーム「Ｓｈａｄｏｗｖｅｒｓｅ」（国内）、ポケモンの対戦アクションゲーム「ポッ拳」（国内）に向けて編成する。

　会見当日には、吉本興業初のプロゲーマー３人、ジョビン、西澤祐太朗、小池龍馬が登壇した。また、 “ゲーム大好き芸人” として、次長課長の井上聡、トータルテンボスの藤田憲右、パンサーの菅良太郎、しずるの池田一真も参加。プロゲーマーVSゲーム大好き芸人で、格闘ゲームの対戦が行われたが、実力の差が歴然とし、もっとも接戦だったのは目隠しをしたジョビンVSハンデなしの井上の一戦だったほど。ジョビンは「総合格闘技を実際にやっていて、（格闘競技大会）ＤＥＥＰのチャンピオンになったこともある」とさらに会場を驚かし、「実際の格闘技のチャンピオンがｅスポーツでもチャンピオンを目指す」と意気込みを述べた。

　よしもとゲーミングは、配信やイベント・大会からの収入（広告、ギャラ、スポンサー、イベント）・賞金で運営し、人気タレントのキャスティングによってｅスポーツ自体の認知向上を目指す。ちなみにプロゲーマーは給料制。第１弾イベントとしては、８月にラスベガスで開催される世界最大級の格闘ゲーム大会「ＥＶＯ２０１８」への、招待選手選考大会を４月以降に行う。上位入賞者はよしもとクリエイティブ・エージェンシーがプロ契約を結び、ラスベガス大会の渡航費・宿泊費をサポートする。