ＣＳ事業　伊藤忠はどう動くのか

　　いよいよ、そう来たか……。ＫＤＤＩが音楽チャンネル「スペースシャワーＴＶ」（㈱スペースシャワーネットワーク）に資本・業務提携したからではない。伊藤忠商事がその株式を一部売却することを決めたからだ。これまで51％超を保有してきたが、この３月中に14％超をＫＤＤＩに売却する。残り保有分は37％になる。手塩を掛けて育ててきたスペース社の「親会社」から「その他の関係会社」という位置付けに変わる。ＣＳ放送事業に対し、また一歩、商社の後退だ。

　「スペースシャワーＴＶ」の総視聴可能世帯数は８５７万世帯（10年12月末）と業界トップクラスを誇る。数あるＣＳ放送のうち、視聴世帯８００万を超えるのは現在５チャンネル、そのうちの１つであり、ＣＳ放送界のシンボル的存在。ＣＳ放送を柱とする事業者としては唯一上場もしている。このところの業績低迷ゆえに、今回の経営判断が下されることになったが、伊藤忠の後退は今後の展開を占う意味で大きい。

　「商社がＣＳ放送事業から撤退している…」。そう言われて久しいが、96年10月パーフェクＴＶ！（現スカパー！）開局時をピークに、大手商社は目の色を変えこぞって参入した。しかし、拡げた事業から撤退も相次ぎ、淘汰され、今とはすっかり風景が変わってしまった。競争市場にあって、商社に限った話ではないものの、あの躍起ぶりはなんだったのかと思う人は少なくないだろう。

　その中、成長持続・拡大したのは住商のＪ：ＣＯＭ。ＣＡＴＶ最大手として、かつ多数の有力ＣＳ放送事業者を傘下に持つ。牽引してきた森泉社長はこの３月退任、一つの時代を終えた感がある。ＫＤＤＩの資本参加でこの先、どう進むのか。

　伊藤忠は、タイタスのＣＡＴＶ事業はじめ、チャンネル事業のカートゥーンネットワーク、Ｊスポーツからも手を引いた。しかし、衛星事業を勝ち抜き、スカパーＪＳＡＴとして統合させ、その大株主の１社として名を連ね、プラットフォーム事業会社を担っている。

　ただ、この４月には、伊藤忠本体においてＣＳ放送を扱う組織が変わる。「情報通信・メディア部門」を「情報通信部門」に改編。その下部組織は情報産業ビジネス部と通信・モバイルビジネス部となる。放送メディア事業はさらに縮小と見られる。今年、経営体制が変わると囁かれているスカパーＪＳＡＴ。伊藤忠はどう動くのか、業界で注目されている。