20週連続視聴率20％超の番組があります！

　このご時世に20週連続で視聴率20％を超える番組がある。２月27日（日）の放送で21.6％を獲得し達成した。フジテレビ「サザエさん」だ。

　お茶の間に愛され続けている国民的アニメ。昭和の香りもする内容だけでなく、毎週日曜18時30分の時間、夕食を囲みながら番組を見ている家族を想像すると、なんとも気持ち温まるもの。あの時代にはよくあった光景だ。

　あらためて、フジテレビの番組ＨＰを拝見。それによると、原作漫画は昭和21年（1946年）に九州の新聞「夕刊フクニチ」で連載スタート。そして昭和24年（1949年）から49年（1974年）まで25年間、東京の朝日新聞に連載された。テレビアニメは、フジテレビで昭和44年（1969年）10月５日から放送開始された。最高視聴率は昭和54年（1979年）９月16日の39.4％。はじめに仕事を依頼された作者の長谷川町子先生が、妹さんと一緒に毎日海岸を散歩しながら内容を考えていたので、登場人物たちが海産物の名前になったとある。ご存じの方も多いでしょうが、そんなエピソードが伝説的で偉大に思える。

　このご時世、と書いたのは、いまの風潮と対照的な内容と、近年ヒット番組のボーダーラインが15％だからだ。その中、ゴールデン帯（19時～22時）から少し外れた時間でこの高数字、しかも20週連続だなんて。「篤姫」（08年／平均24.5％）も「天地人」（09年／平均21.2％）も、あの「渡る世間」もビックリだろう。ここ数年も20％超は幾度も記録するが、昨年10月から20％超が続くこの勢いはなぜだろう。やや暗い世相にあって、こうしたほのぼのさが求められているのかと、平凡な答えしか浮かばない。

　「サザエさん」の前に放送中の「ちびまる子ちゃん」（日18時）も15％前後の高数字で人気だ。平成２年（90年）より放送開始し、こちらも国民的番組となった。昭和の香りとほのぼの家族という共通点がある。こうした温かいホームドラマはかつて実写で隆盛を極めたが、今はほとんど見られない。あっても、どこか毒気がないと成立しないようだ。そんな昔ながらの良きホームドラマを両作品はずっと描き続け、高い支持を得ている。貴重な作品に敬意を表したい。