ポニキャン「ＩＲＯＲＩ」設立５周年／レーベルヘッド・守谷和真氏に聞く

　 ２０２０年６月に守谷氏主導のもと発足したＩＲＯＲＩ　Ｒｅｃｏｒｄｓ（以下、ＩＲＯＲＩ）。「音楽が持つ本質を的確に発信すること」をコンセプトに掲げながら、独自の音楽性を持つアーティストとクオリティの高い作品を次々と世に送り出し、音楽ファンの信頼を勝ち得てきた。

　レーベルを率いる守谷氏は08年にポニーキャニオンに入社。営業職や関連会社であるＰＣＩ　ＭＵＳＩＣへの出向を経て、11年からＡ＆Ｒ業に従事。さまざまなアーティストを担当し、研鑽を積んだ。

　17年にはインディーズシーンで高い評価を得ていたスカート、翌18年にはヒゲダンを発掘・メジャーデビューに導き、新レーベルのヘッドとして白羽の矢が立った。

　オファーを受けた時点では、レーベルのコンセプトなどは決まっておらず、「個人的に『こういうカラーにしたい』という具体的なアイデアもなかった」というが、一方で自身が考えていた〝従来のキャニオンのレーベルとは差別化したものを作りたい〟という思いを形にすべく、会社側に新たなビジネスモデルの構築を進言した。

 「まずはレーベルの方向性というより仕組みの部分ですよね。本質的な魅力を持つ音楽を発信することは前提として、この先のレーベルの未来を考えた時に、音源だけでなくアーティストとトータルでビジネスをしていく新しいスタイルを作っていく必要性があるのではないかとプレゼンしました」。

　音源制作やアーティストのマネージメントといった従来型のレーベル業だけでなく、ライブやマーチャンダイジングの企画制作、ファンクラブの運営に至るまでのすべてを自分たちで担うレーベルを作る。それと同時に、自身が一緒に仕事をしたいと思う有望なアーティストを発掘して「売れるものではなく、売りたいものを売っていく」。この２つが守谷氏の思い描くＩＲＯＲＩの理想像だった。

　とはいえ、本質はシンプルに「良質な音楽を発信すること」。レーベル名の「ＩＲＯＲＩ」は、日本語の囲炉裏に由来するもので、囲炉裏を囲んでいる時のような心に沁みる音楽を届けたいという思いが込められている。


重視するのは「音源」と「クリエイティブ力」

　所属アーティスト第１号は自ら発掘したヒゲダン、スカートの２組で、その後もＨｏｍｅｃｏｍｉｎｇｓ、Ｋｒｏｉ、ＳＯＭＥＴＩＭＥ’Ｓ、ＴＯＭＯＯ、Ｂｉａｌｙｓｔｏｃｋｓ、ｇｏ!ｇｏ!ｖａｎｉｌｌａｓなど、年に１～２組のアーティストと契約。現在では提携レーベル・ＫＡＧＡＹＡＫＩ　ＲＥＣＯＲＤＳの阿部真央も含む全11組のアーティストが所属している。

　一見ジャンルや音楽性もバラバラに見えるラインナップだが、アーティストの選定に関して、守谷氏が最もプライオリティを置くのが「音源」だ。

 「レーベル立ち上げ時から純粋に『音楽で勝負していく』というマインドは持ち続けています。アーティストの核となるべきは音源で、逆にその時点でのライブ動員数だったり、ＳＮＳのフォロワー数といった他の要素は一切気にしません。あくまで音源を聴いて、その上で自分たちが『これを売り出したい』と思えるかどうか。そこの熱量を最優先に判断しています」。

　こうした音源に対するこだわりは宣伝面にも貫かれており、プロモーションでは“音が鳴るメディア”を重点的に展開。氏がヒゲダンを見つけるきっかけがラジオだったこともあり、「僕らの武器が音楽＝音源だとすると、それをいかに聴いてもらえる機会を増やせるかどうか。これまでの所属アーティストにしても、それぞれのジャンルのトップミュージシャンと契約している自負があるし、一度聴いてもらえれば絶対に好きになってもらえる自信があります」と力を込める。

　ＩＲＯＲＩを語る上でもう一点欠かせないのが、アーティストの才能をそのまま伸ばしていく〝アーティスト至上主義〟である点だ。

　これについて守谷氏は「うちは組織としてとても大きいわけではないので、基本的にはクリエイティブ力を活かしていくことが大事」とした上で、「先ほどの音源の話にも連なる部分ですけど、たとえば何か曲を作ろうという話になった時に、作品の中身に口を出すことはほぼありません。それより大切にしているのは、アーティストが作りたいものがあったとして、それがより良い質になるスタッフィングをしたり、方法をアドバイスしたり、一緒に『膨らませていく』作業ですね。アーティストの表現したいことをしっかりヒアリングして、それが実現できるように予算だったり人員だったり時間だったりを惜しまず投下していく。これはひとつＩＲＯＲＩの特徴で、（アーティストと）契約交渉をする際にアピールするポイントでもあります。自身のクリエイティビティを大切にするアーティストとは特にマッチする部分だと思っていて、実際自ずとそういうアーティストが集まってきていますね」と語る。

　ちなみにレーベル名には、囲炉裏で調理する料理のように素材の良さを活かした味付けにしたいというニュアンスも込められており、前述の守谷氏の趣向を表すようなネーミングにもなっている。


自己評価は「想定以上」／メジャーレーベルの役割

　これまでの歩みを振り返り、守谷氏は「自分たちのブランドをしっかり確立できて、当初想定していた以上の形になっている」と自己評価。この５年間で最も感慨深いと感じるのは、立ち上げ当初に契約したＫｒｏｉ、ＴＯＭＯＯ、Ｂｉａｌｙｓｔｏｃｋｓの躍進だという。

 「彼らは初期から音源だけでなくアーティストにまつわるあらゆるビジネスを一緒にやってきて、ＫｒｏｉやＴＯＭＯＯは武道館、Ｂｉａｌｙｓｔｏｃｋｓも国際フォーラムをソールドアウトできるところまできた。この５年の間にそれが実現できているということはＩＲＯＲＩブランドの礎になっていると思いますね。アーティストや業界の方々に『良いレーベルだね』と言っていただける機会も増えたので、そういった部分はしっかり誇りを持っています」。

　現在はＳＮＳ上でアーティストが直接作品を発表、バズを巻き起こし、チャートを席巻するというパターンも多く、メジャーレーベルの存在意義が問い直される時流にもなっているが、これについて守谷氏は「バズが如実に音楽チャートに反映されるようになって痛感しているのは再生数＝ファンの数ではないということ」と持論を展開。

 「再生数がすごい数だからといって、ライブの動員が同じようについてくるかというと決してそうではない。逆に言うと音源がチャートに載る動きをしなくても武道館ライブをソールドアウトにできる。この現象を考えた時にどんな作品を作って、どんな風にプロデュースし、どういう形でリスナーに届け、ファンとして会場に足を運んでもらえるようにするのか。そこにこそレーベルの意義なり役割があると思っています」とし、「僕らがどういったアーティストを発掘して売り出していくかで音楽シーンも変わると思うので、そうした文化の創造という面でも使命感をもって取り組んでいきたいなと思います」と熱い思いを口にした。