ブレイク難しい「夜８時ドラマ」

　今夏連続ドラマが活況。昨日８月11日（日）29・０％獲得した圧巻のＴＢＳ「半沢直樹」はじめ、ドラマは話題に欠かないが、視聴率が振るわずとも良質ドラマはあるものだ。と言えば、日テレ「Ｗｏｍａｎ」と思う人は多いだろうが、にわかに上昇しつつあり、各メディアで取り上げられているので、ここでは、夜８時のＴＢＳ「名もなき毒」を挙げたい。宮部みゆき原作のドラマだ。

　物語はサスペンスを軸に、登場人物たちの日常垣間見る心の「毒」を描く。誰もが持っているであろう、陰の部分をしたたかにチラつかせる。それが何気ない日常にリアル感を持たせている。明る目のトーンも欠かない演出ながら、ゆえに心に潜む悪の怖さを浮き立たせる。それが随所に散りばめられ、秀逸な作品に仕上がっている。主演の小泉孝太郎も好演している。逆玉結婚にコンプレックスを抱きながら、人のよい、純粋な性格の主人公で、小泉ははまり役と言っていい。好感を持って見ている人は少なくないはずだ。

　それなのに、である。視聴率が残念だ。初回13・１％と好発進したものの、その後は10％前後の推移で、８月５日（月）の第５話は８・２％と２桁を割ってしまったのだ。これがウケないのはなぜなのか、と考えてしまう。

　その一つに、夜８時という時間帯があるのかもしれない。ＮＨＫ大河ドラマ等を除いて、現在、民放の夜８時ドラマは、このＴＢＳの月曜と、テレビ朝日の木曜、この２枠だけだ。かつてはゴールデン帯の中心枠として、ホームドラマや時代劇、刑事もの、学園ドラマ等がひしめいていた時間帯。しかし、視聴者のライフスタイルの変化を受けて、ドラマの高数字が見込めなくなり、制作費のかかるドラマの夜８時放送が避けられるようになった。

　ＴＢＳの月８時枠と言えば、あの「水戸黄門」の枠。全1227回（シリーズ全43部）の平均は22・２％という驚異的な数字で、2011年12月の最終回ＳＰ13・９％を持って、42年の歴史に幕を閉じた。民放の時代劇衰退の流れもあって、以降、同枠は全クール現代劇に切り替わった。今は「ハンチョウ」と宮部みゆき作品を中心に編成する。

　一方、テレビ朝日の木8時枠は、現在放送の「京都地検の女」や、「科捜研の女」「新・おみやさん」などのシリーズもの。

　両枠とも、総じて定番の刑事・捜査シリーズものが中心だ。この数年を見ると、１ケタ～12％前後の推移にある。少なくとも８時ドラマでブレイクするような作品は生まれていない。この無難な路線、お決まりのストーリーが数字に影響しているのではないだろうか。

　ＴＢＳは宮部みゆき原作のミステリーにチャレンジはしているが、この無難な枠というイメージの定着が大きな壁となっているように思う。９時台、10時台は企画次第で数字が化けるが、８時台にはそれがない。ＮＨＫ大河ドラマは日曜８時にあって、平日８時とは事情が違う。ブレイクするのが難しい平日８時台ドラマ。それだけに、今回の「名もなき毒」が惜しい。少なくとも15％推移の力があったと思うのだが…。

　「名もなき毒」は２部構成で、第１部が終了した。きょう８月12日（月）の第６話から第２部がスタートする。無差別連続殺人事件を軸に、怪しい展開が繰り広げられる。是非、一見して欲しい。

（戎　正治）