日本舞踊家で歌手の花園直道が、8月18日にマレーシア・クアラルンプールで開催された「JAPAN EXPO MALAYSIA 2023」初日のオープニングセレモニーに登場。日本勢を代表して福岡民謡「黒田節」を披露し、約500人の観客から大喝采を浴びた。
花園が「JAPAN EXPO MALAYSIA」に参加するのは2017年以来6年ぶり。セレモニー終了後に行われたミニステージでは得意の津軽三味線や、10月4日発売の新曲「キトアイラク」(徳間ジャパンコミュニケーションズ)を歌唱。「今回6年ぶりの『JAPAN EXPO MALAYSIA』!覚えてくださっている方もいて感激です!コロナ禍ではリモート出演もしていました。やはり現地のステージは最高です!」と喜びを語っていた。