徳間、葵かを里・新曲舞台の地で奉納歌唱

（左から）中井章太町長、葵かを里、吉野町のマスコットキャラクター・吉野ピンクル

　２月より奈良県吉野町の観光大使を務めている演歌歌手・葵かを里が、新曲「吉野　千本桜」（徳間ジャパンコミュニケーションズ）の発売日である１日、同町役場で行われた委託式に出席した。

　新曲「吉野　千本桜」は、桜の名所として有名な吉野山を舞台に、歴史に翻弄された源義経と静御前の悲しい恋物語を描いた作品。

　式では中井章太町長が「コロナによって３年間観光客が減少した。観光客が一番多く訪れる４月を前に、葵さんに観光大使になっていただき、大変心強いです。『吉野　千本桜』の歌を聴いて、多くの人が吉野に訪れてくださることを期待しています」と話し、葵も「桜の名所・吉野町の観光大使をさせていただくこと、大変光栄です！歌を通して吉野町の魅力を発信していきたい」と喜びを噛み締めた。

　委嘱式の後には、世界遺産・吉水神社の「義経・静御前潜居の間」（２人が５日間最後に過ごした場所）で奉納歌唱を行ったほか、同神社内で桜の植樹も実施。葵は「吉水神社から望む一目千本は、圧倒的な景色ですが、その陰には、何百年にも渡って桜を守っておられる人たちがいます。春の華やかな吉野山、一方で義経と静御前の悲史もあったり、吉野の魅力は奥深い。私の歌で吉野町や吉水神社の魅力を知っていただき、多くの人に訪れてもらえたら」と、観光大使としての強い意気込みを語った。