【大高宏雄の興行戦線異状なし　Ｖｏｌ．77】
「ももへの手紙」、途方もない冒険へ出でよ

　今年のＧＷ興行は、そのＧＷに入る前に、ほぼ一つの傾向が固まりつつある。優勢の邦画に、劣勢の洋画という“構図”である。その差が、とくに広がりつつあると言えようか。ただ私は、このＧＷ興行に関しては、別のことに強い関心をもっていた。それは、“オリジナル”アニメの行方である。

　４月21日から公開された「ももへの手紙」は、人気コミックなどのアニメ化ではなく、純粋にオリジナル作品として製作されたアニメだ。いわば、認知度の全くない題材であり、そこからスタートしたアニメの重要性とその成果に、私は多大な関心を抱かざるをえなかったのである。

　その「ももへの手紙」を見るべく、４月22日に新宿ミラノ２に赴いた。かつての新宿東急である。午後４時30分開映の回で、前の回は相応の入りであったように見えたが、この回はいつもの歌舞伎町での集客の厳しさそのままであった。ただ客層を見て、ハッとした。20代の男女が意外に目立っていたのである。この層が来てくれると、本作の客層は広がる気がした。

　これは、土日（21、22日）の興行の推移にも表れていた。土曜日はファミリー層やいささか年齢が高い観客中心だったものが、日曜日になり、若い観客が増えてきたというのである。具体的には、21日＝動員２万５６３７人・興収３２３１万１７００円、22日＝３万６２７１人・４５１９万８９００円だった（スクリーン数は２７６）。この動員増のなかで、若い層の集客が広がったとみられる。

　残念ながら、スタート時の興行自体は満足のいくものではないだろう。オリジナルアニメの浸透度、認知度と、そこから生まれる関心度が、既存の人気コミックのアニメ化などと比べて、数段劣るのは当然である。だから、スタート成績から今後の推移のなかで、関心度はいかに広がりを見せていくか。あるいは、その広がりは限定的なもので終わるのか。その見極めのなかで課題を見出し、次につなげていくことが強く求められる。

　中身に関して、一言。予告編などで奇妙に感じられた妖怪たちのくすんだ色彩のシーン（アンチ・スタジオジブリとも言える）の意味が、本編を見ると深く理解できる。その意味はラストで描かれる主人公のある行動にあり、これこそが本作の大きな見どころであるのだが、ここではこれ以上書き連ねない。劇場で、しかと見ていただこう。

　「ももへの手紙」を見ながら、スタジオジブリの現在は、一朝一夕に作られたのではないことを思い出した。一つのことを成すためには、途方もない冒険と努力が必要なのである。本作の次にも期待したいと、私は思う。

（大高宏雄）