w-inds.橘慶太、KEITA名義でソロ活動開始 目指すJ・ティンバーレイク越え

　男性3人組ダンスボーカルユニット、w-inds.のメインボーカル・橘慶太が、“KEITA”名義でソロプロジェクトを始動。26日、都内で発表会を行った。来年2月20日にリリースするシングル「Slide’n’step」を皮切りに、歌って踊れ、エンタメ性に富んだ世界基準のR＆Bシンガーを目指す。目標とするアーティストとしてジャスティン・ティンバーレイクらを挙げ「その中に入れるよう頑張っていきたい」と力を込めた。

　w-inds.としてすでにアジア各国でも高い人気を誇るだけに、この日すでに海外メディアの姿が。「嬉しいですね。世界に羽ばたきたいので」とニヤリ。ほか、国内メディアや業界関係者が多数見守る前で、「Slide’n’step」と「Thinking of you」を披露。圧巻のライブパフォーマンスで、橘慶太ではない“KEITA”を強烈に印象づけた。

　ソロプロジェクト構想開始から約1年。作詞とダンス振付も自ら手がけ、「もっともっと自分の引き出しを開けていきたい。ライブでは映像を使ったり、あらゆるエンタメ要素を取り込んで、他のアーティストとコラボもしたい」と理想は尽きず。「新人の気持ちで、刺激を求めて活動していきたい」と新境地に誓った。

　芸能界きっての筋肉美の持ち主として知られるが、この日は封印。ファンに向け「ミュージックビデオでパーッといけるところがあればそこでね」と約束していた。w-inds.としての活動も来年末頃までに再開するという。

※記事は取材時の情報に基づいて執筆したもので、現在では異なる場合があります。