スカパー！の意気込み「ＨＤ移行計画」

　地上波テレビ放送やＷＯＷＯＷは今夏までに視聴者のデジタル移行が大きな課題となっているが、スカパー！も移行の課題があるのだ。96年10月より開始している『スカパー！』サービスの加入者のＨＤ放送対応への移行だ。

　地上波もＢＳも、放送はすべて高画質のＨＤ放送が標準の時代になって、『スカパー！』も乗り遅れるわけにはいかない。そこで２年半前の08年10月より「スカパー！ＨＤ」を開始した。最初はＨＤ15チャンネルでスタート、徐々にチャンネル数を増やし、現在88チャンネル（11年２月時）のＨＤ放送を展開する。解約防止と新規拡大も期待でき、将来的にはすべてＨＤ放送にしたいと考えている。だが、今年３月末現在『スカパー！』の総加入者数２２１万件のうち「スカパー！ＨＤ」の加入者は42万件で、思うほどにＨＤ加入者が伸びない。ＳＤ加入者のＨＤ加入への移行も進まない。

　しかし、全面的ＨＤ化は急務の課題。『スカパー！』においてＳＤ放送（標準放送）とＨＤ放送が混在する現状を打破しなければならない。そこで２０１５年３月までを期限にＨＤ放送の伝送方式であるＨ．２６４方式に１本化する計画案を立てた。既存加入者のＨＤへの移行を促進するのが主な目的。新たな料金体系や施策を作成し、チャンネル事業者に提案した。しかし条件面などに難色を示すチャンネル事業者との交渉は難航、何度か計画案が練り直された。そして今回、新たな提案によりようやく決着となった（詳細は日刊文化通信速報・放送版４月７日付に掲載）。今後、その計画をもとに作業が進められ、様々な施策が展開されることになる予定だ。

　それにしても、今回スカパーの意気込みを感じた。チャンネル事業者に新提案を説明する事業者連絡会を行ったのは３月15日（火）。東日本大震災が11日（金）発生し、突如の計画停電で首都圏の交通網が大混乱した14日（月）の翌日だ。延期もあり得たと考えられるが、予定どおり進めたのだ。チャンネル事業者の回答期限を３月末頃から４月４日に延ばしたものの、この新提案を通すことに注力した。その提案もスカパーの負担度が増した内容になっている。今年のスカパーの大テーマの一つであり、まずはひと山乗り越えた。

　ちなみに、『スカパー！』（２２１万件）と『スカパー！ｅ２』（１４０万件）と『スカパー！光』（10万件）の３サービスを合計したスカパー！サービス総加入者数は３７２万件にのぼる。10年度で３万７千件伸びた。10年度の新規は58万件、再加入６万件と、ともに過去最高で、そのうち主軸の『スカパー！ｅ２』の新規は過去最高の46万件と好調だ。

　この４月１日に高田真治副社長が社長に就任。年度も変わり、スカパー！は新たなスタートを切った。